BLUE BIND

レース場のほんの僅かな、アップダウン。
コーナーの幅と広さ、奥行きと視界。
サーキットの仕掛けを見落とさないよう、
ロイと味わうように歩いた。

ロイはメモを手にしていた。
サーキット全体図が記入されている。
コーナーの角度やストレートの距離が、
そこへ更に書かれていた。

マシンに貼るのだろうか。
貼ってはダメという決まりはない。
でもメモを見る暇はないだろう。

「調子はどうだい、セイ？」
「あ、うん。マシンの仕上がりは好調だよ。
　みんなとても頑張ってくれている。
　メカニックとしてはやれるだけやる。
　あとはロイ次第ってところかな」
「あはは。違うよ。
　マシンじゃなくてセイのことだよ」

俺は思わず真っ赤になった。
メカニックバカだと思われたに違いない。

「あ、ごめん」
「一途なそういうところ可愛いよ」

ロイにウインクされてしまった。
ついでに立てた親指を見せられて、
俺はつい苦笑いを浮かべた。

気を取り直し、俺はロイに答えた。
「良くもなく悪くもない。
　俺はマイペースでいつも通りだよ」

レースは２年目になるから、
１年目と違った緊張感は感じるけど、
それでも至っていつも通りだ。
まだ始まったばかりだし焦りもない。

「あ、ロイの調子はどう？」
聞かれてばかりは悔しくて、
ついそう聞き返した。

「もちろんいいに決まってるよ。
　ヒカルを２位にしたヒーローが、
　メカニックとして傍についてくれている。
　こんなに心強いことはないさ」
「あ‥ありがとう‥」

マンガの主人公のような台詞に、
照れるしかない俺であった。

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