BLUE BIND

レースが終わった。

順位は最下位。

光さんは３位だった。
あちらは新マシンの割には、
好スタートな方だろう。

最下位の理由は多数ある。
それら１つ１つを洗い出していき、
クリーンにしていくしかない。
レーサーも、メカニックもだ。

βチームのみんなはがっかりしている。
ピットの中のムードは沈んでいた。
だけど、俺はこれでいいと思っていた。
だからこそ、励ましの声はかけない。

悔しいという思いがあるのは、
まだみんな諦めていない証なのだ。
始まったばかりのチームは諦めない。
諦めていないなら上がっていける。

今日はピットの片付けだけを指示し、
すぐに解散させた。
牧田は、無言で俺に会釈し、
とぼとぼと肩を落として歩き出した。
疲れただろうから休むといい。

αチームの盛り上がりが耳に入る。
それをBGMにしながら、
βチームの情報収集をしていた。
ピット作業はどうだったか。
レーサーの走りはどうだったか。
俺はきちんと指示を出せていたか。

ピット内にあるデスクに座り、
パソコンに入力していると、
デスク上にコーヒーが置かれた。
光さんが立っていた。

ポイントを取った光さんは、
とても穏やかに笑っている。
だけど、これは余裕の笑顔ではない。
努力、才能、運、これらが合わさって、
光さんはポイントを取ったのだ。
それが分かっているから、笑みを返す。

「お疲れ。お前も休め」
「あ、はい。ありがとうございます」

温かいブラックコーヒーを啜った。
コーヒーの苦みが頭をクリアにしていく。

俺の頭に、光さんの手が乗った。

光さんの手に、温もりと優しさを感じる。

ほんの少し涙腺が緩んでしまった。

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光「な？俺は優しいだろ？変な虫じゃないだろ？」
聖（こういうの根に持つんだよな‥）


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