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　 [ 決めたゴールを走れ　６ ]

2012-02-15(Wed) 08:15:00

コップを持ったまま、険しい表情の監督を見つめる。
チームワークが難しいと言うならまだしも、
監督がムリかもしれないと宣言をしてしまった。

「それはどうしてですか？」
「悪いが俺からは話せん」

だからって、肝心のドライバーがあの調子だ。
聞いたって答えるわけがない。
どうしたもんか、と思っているとこう言われた。

「チームワークは求めていない。仲間という存在を、
　少しでいいからあいつに感じさせてやってくれ」
「できるだけ努力はします」

結局はこちらがどんなに努力をしても、
相手のあってのことだし限界はある。
監督は、それを踏まえた上で、俺にそう頼んできた。
メカニックに頼むことじゃないと思ったが、
仕事の一環、としてできるだけのことはしよう。

「レーシングカーの仕上がりは順調なんだよな？」
監督は、安心したような笑顔になると、
スムーズに話しの流れを変えた。

「指示通りにきちんと作業しています。
　ただ、やはり軽さを狙うか重さを選ぶかで、
　メカニックの中で意見は分かれますね」
「そこなんだよな。
　前のメカニックチームもそれを悩んでいた」
「それは追い追いで申し訳ないですが、
　後藤野さんのテクニックでまずは検証しましょう。
　過去のデータで検証するよりも、　
　まずはこの目でレースを確かめたいですから」

一気に喋って日本酒を飲む。
車やメカのことになるとつい熱くなり、
べらべらと唇がよく滑ってしまう。

「ああ、そうしていくとしよう。
　ところで、彼女はいないのか前澤？」
にやり、と微笑む監督。
待っていたと言わんばかりの顔をしていた。

「いませんよ」
「いつからいないんだ？」
「そうですね、５年くらいは彼女いません」
「前澤、ルックスいいのにな」

監督の一言に、俺は思わず酒を吹いた。

「うわ！何だよお前！びっくりした！
　吐かせるようなこと聞いちまったか？」
「すみません‥褒められると思わなかったので‥」
「それくらいで吐いてどうすんだ」
苦笑いする監督。

これまで交際してきた女性も、
なぜかルックスだけは褒めてくれていた。
背も高く、顔もそんなに悪くなくて、仕事も安泰で高収入。
だけど、それだけだって言われてきた。

あと、そうだ、オイル臭いとも言われたっけ。
メカニックなんだし、さすがにそれは仕方ないだろう。
俺からオイルの匂いがしなくなる時は、
メカニックを辞めた時だけだ。

「まあ、彼女がいても結婚してても、仕事には関係ないか」
「監督は？奥さんとかお子さんいないんですか？」

噂では確か、監督は４５歳。
美人な奥さんと３人のお子さんがいる、という噂がある。
あくまで噂だけど。

「１０年前に嫁さんが子供３人を連れて、
　金持ちの実家に、とっとと戻っちまったよ」
「あ‥すみません‥」
「いいんだ。離婚したけどいい関係なんだよ。
　子供も時々、俺のところに会いにくるしな」

その顔は、監督の顔ではなく父親の顔をしていた。
優しくて温かい、そんな感じだ。
もしかしたらまだ奥さんを愛しているのかもしれない。
まあ、それを知るのは己のみだが。

「そうですか。いいですね」
「だろ？バツイチが言うのも何だけど、パートナーを選ぶなら、
　レースやメカに理解のある人物にしておけよ」
「はい、そうします」
笑いながら酒を交わして、しばらく雑談をした。

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