BLUE BIND

ミーティングが終わった。

席から立った光さんを追うと、
光さんはオーナーのところに行って、
何かしらの相談を始めていた。
そこに監督も参加してしまい、
とても光さんに話しかけられず、
静かに会議室を後にした。

今はもう諦めよう。
これっきりで逢えない訳じゃない。
メールで謝るよりは、まず逢いたいと伝えて、
時間を作って２人で逢えばいい。

「聖さん！」
会議室を出てからすぐ話しかけてきたのは、
にこやかな笑顔の牧田だった。

会議室からエレベーターホールへ、
エレベーターを降りてビルを後にしてから、
更には駅まで向かうまで、ずっと喋り続けた。
牧田は俺がテレビや雑誌に出ていたのを、
チェックしてくれていたらしい。

そう、実は俺、前回の最終戦の直後から、
ちょっとだけ有名になってしまった。
ハンドクリームのCMに起用されてしまったり、
インタビューに光さんと応じたりしたのだ。

「だから、チームESに誘われた時、
　聖さんに逢えると思って楽しみでした」
「そうだったのか。メールくれたらいいのに」
「聖さんのこと驚かせたかったんです」

少年のような笑顔だった。
牧田のこういう部分が、人懐っこくて可愛い。

「聖さん、せっかくだし飯食っていきません？」
「そうだな。そうしようか」

大学時代、牧田は水泳部に入部した。
水泳のフォームもスピードも抜群だったが、
それを鼻にかけたり偉ぶったりしない。
優しくもあり厳しくもあり、
そして誰からも頼りにされた。

最近、ミーティングで逢うことはあっても、
俺はその後には残って、
チーフとして打ち合わせがあり、
牧田と合わずに食事に行けなかった。
せっかくだし、これはいい機会かもしれない。

と、小さく携帯が震えた。

着信名は、まさかの光さんだった。

どくんと胸が脈を打った。
牧田に悪いと右手を上げて、
画面を見せないように電話に出る。

「あ、はい。もしもし」
「おい、聖。どこにいる？」
「これから駅に入るところです」
「もう帰るか？」

強がっているように聞こえるけど、
少しだけ寂しそうな、口調。
ぐっと心に響いてきて俺は切なくなった。

「いえ、大丈夫です」
そう言うと、光さんの呼吸が聞こえた。
安堵したような息遣いだった。
光さんは本部ビルの隣にある、
コーヒーショップにいるとのこと。

俺は電話を切り、バッグを漁り始めた。
忘れ物をした体を装うのにだ。
そして、牧田に困った表情を見せて、
静かにこう伝えた。

「預かった資料を本部に置いてきた。
　ちょっと取りに戻るから、飯はまた次にしよう。
　ごめんな、牧田」

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コーヒーショップに行くと、
光さんはカウンター席でコーヒーを飲んでいた。

カウンターは窓側に設置されている。
光さんはカウンター席が、あまり好きじゃない。
それでも、光さんがここに座ったのはきっと、
俺がきたらすぐ判るようにだろう。
そうとしか考えられない。

熱くなった胸に、そっと手を当てる。
そこで、光さんと目が合った。

光さんはカップをソーサーに置くと、
それを返してショップを出た。
唇を固く閉じ、怒っているような顔をしているが、
俺がきてほっとしているようにも見える。

「お待たせしました」
「いや、こっちこそ悪かったな。
　これから飲みに行かないか？」
「いいですね。行きたいです」

固かった唇が、ふわりと柔らかく解けて、
にこりと笑ってくれた。
不意にこうやって素直になられると、
光さんがやっぱり好きなのだと思わせられる。

光さんがタクシーを拾い、
近くにある繁華街へと向かった。
途中、牧田と別れた駅前を通ったが、
牧田の姿はもう見えなかった。

俺はタクシーの中で、光さんに謝った。
謝るくらいなら誤解されるような行いはするな、
とさらりと窘められた。
それ以上、光さんは何も言わなかった。

繁華街で降りた俺達は、
光さんのリクエストで中華店へ向かうことにした。
個室が多くあって人目に付きにくく、
それでいて料理も酒も美味しいところだ。
ここまでほとんど喋らなかった光さんが、
酒の力を借り、ようやく口を開いた。

「聖とチームが別れたのはしょうがない。
　でも、やっぱり悔しい」

グラスを揺らしながら、悔しそうに笑っていた。
俺だってそう思っていた。
勝手に決められたけど従わないといけない。

それでも、やっぱり悔しいのだ。

１年間、ほとんど一緒に仕事できないのだから。

これまで一緒にやってきて恋人にもなった。

それなのに、いきなりの離れ離れはきつい。

「そうですね。俺もそう思います」

光さんを真似てグラスと揺らすと、
ぐいっと光さんが迫ってきた。
驚いた俺は、グラスを落としそうになる。

「おい、聖。マジでそう思ってんのか？」
「そりゃあ思いますよ。当たり前です」

そう言うと、光さんは大声で笑った。
「あはは。悔しいのは俺だけかと思ったよ」

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ひーひー言いながら光さんが笑っている。
俺はバカにされているような気がした。

「そんなに笑わないで下さい」
「だって少し前にさ、怒ったって変わりませんって、
　きりっとしながら言ったじゃんか」
「そうですよ。確かにそう言いましたよ。
　でもやっぱり悔しいじゃないですか。
　牧田に迫られてるように見えるって言いますし、
　ロイにまつ毛をとってもらったの見られましたけど、
　光さんといればあんなこと起きません」

一気に言って一気に飲んだ。
空になったグラスの中で、からんと氷が落ちる。

一緒にいるのが当然で、いない隣が寂しい。
光さんがいれば牧田に迫られたりしない。
光さんがいればまつ毛だってを取ってもらえる。
全部、チーム分けが悪いんだ。

「ごめん、ちょっと安心したよ」
光さんはまだ笑っていた。
バカにするような笑いではなくなっていた。

「聖もそう思っていたんだな」
「そりゃあ当たり前ですよ」
「俺もさ、チーム分けに不服がない訳じゃない。
　でも、やっぱり寂しいって思ってた」

肩を竦める姿に、ぎゅっと胸が締め付けられた。
光さんは自分の思いを、なかなか口にしない所がある。
だから、こういうのを聞けるのが嬉しい。
嬉しくて光さんを、ぎゅっと抱き締めたくなった。

だけど、明日からもうレース場入りだ。
集合時間も、とても早いし、
光さんのマシンはこれまで通りだからいいけど、
ロイのマシンは、ベースはある程度揃っているが、
本格的な調整が必要で、きっと体力や集中力がいる。

それに、光さんに誘われたのは飲むことだけ。
お互い忙しくなるんだからこの後は何もないだろう。
そういう期待はしちゃいけない。

昨夜、一緒にホテルで宿泊したけれども、
ワインを飲んで寝るだけだった。
口でも手でもせず、セックスもしなかったけど、
光さんと共にいるだけで、いい気分になれる。
だから、今日はこのまま解散したいから、
抱き締めたいけど抱き締めるのをやめておこう。

そんなことを考えていると、
さっきまで味わって飲んでいたのに、
光さんも一気にグラスを空けた。

そして、じっと俺のことを見つめる。

「なあ、聖、ホテル行かないか？」

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明日からレース場入りする。

レース場入りしたら今よりもっと距離ができる。

レース場入りしたら集中しないといけない。

もちろん、勝つ為に。

そんなの判っている。
昨シーズンはそう思ってやってきた。
言われなくても判っているんだ。

それでも心が揺らいでしまう。

目の前にいる恋人を抱き締めたいと。

恋しくて恋しくて堪らないと。

そう思っていたのは俺だけじゃないのだと。

光さんの目は、透き通るほど真っ直ぐだった。
俺は泣きそうな声で答えた。

「あ、はい」
「よし、じゃあ行くぞ」

光さんが会計を済ませた。
店を出て、すぐにタクシーがやってきた。
近くにあるシティホテルを告げると、
あっという間に着いてしまった。

ホテルは週末で混雑していた。
部屋が空いているか怪しかったが、
これくらいで光さんは怯むはずもない。
光さんはチェックイン用のカウンターで、
こんな事を言ったのだ。

「スイートルーム、１泊で」

びっくりする間もなくホテルマンがきて、
すぐに案内されてスイートルームに到着した。
到着するや即行で、光さんが洋服を脱いだ。
早すぎる展開に着いていけず、
ぼーっとしている俺の服も脱がされてしまった。

「おい、聖。シャワー浴びるぞ」
俺の手を引き、光さんはシャワールームへ行く。
熱い湯と、ボディソープの香りで酔いが醒めていき、
しっかりと醒めた頃にはベッドにいた。

ベッドルームは薄暗くなっている。
乗っかってきた光さんが、
ぎゅうっと抱き着いてから唇を重ねてきた。

「やっとキスできた。ずっとキスしたかった」
光さんの呟きに、俺はゆっくり頷いた。

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光さんの肌が、汗でしっとりと濡れている。
ほんのりと赤くもなっている。
それがまた色っぽく見えるのだ。

胸元の、つんと尖った先っぽを、
ぱくりと口に含んでから舌で転がした。
俺の上に乗っている光さんが、
びくりと体を揺らしながら目を潤ませる。

久し振りの、光さんの肌。

伝わってくる熱が、とても気持ちいい。

柔らかい肌に、もっと触れたくなる。

光さんと離れたくなくなる。

俺の腹の上で、光さんのソレが動いた。
ソレはすっかり興奮しており、
動く度、粘っこい液体が垂れてくる。

ソレを、触れるか触れないかで握った。
そのまま手をゆっくり動かす。

「ん‥うう‥」
くぐもった声が耳元で聞こえた。

本体だけを刺激し、とことん焦らす。
すると、光さんが体をずらして、
触ってほしい部分に手がくるようにした。
口で言わないで体を動かすところ、
可愛いなと微笑んでしまう。

でも、それでも握った強さは変えない。
今日の作戦は、焦らしまくると決めたから。

「おい‥聖‥」
「どうしました？」
「もっと‥ちゃんと触れよ‥」
「こういうの気持ちよくないですか？」
「焦らしが辛い‥もどかしい‥っ」

おねだりなのか、光さんのキスの嵐がきた。
顔中から首筋にかけ、俺の肌を貪り、
吸ったり舐めたり、キスマークをつけたりする。

俺はこれに弱く、こんなにキスをされたら、
すぐにでも光さんの勝ちになってしまう。
光さんも判ってて、俺のことを攻めてくる。
くたり、と全身がすぐに脱力した。

「力抜けたくせにここは元気だな」
光さんが触ってきた、主張する俺自身。

ソレだけが唯一脱力しておらず、
むしろ元気そのものだった。
その上に乗ると、にやりと笑いながら、
光さんは腰をゆっくり下ろしていった。

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